刘秀在攻城掠地中的排阵策略核心在于灵活运用地形优势与兵力调配，通过虚实结合的战术瓦解敌军防线。昆阳之战中，他面对王莽四十万大军时，首先确保城内八九千人由王凤、王常固守，形成防御核心，同时亲率十三骑从南门突围收集援军。这种内外呼应的布局既避免了主力被围歼的风险，又为后续反击埋下伏笔。刘秀特别强调合力抵抗的重要性，反对将领分散逃跑的保守策略，认为集中力量才能创造战机。
当敌军完成合围后，刘秀并未急于正面强攻，而是利用王邑轻敌心理设下陷阱。他选择在距离敌阵四五里处布设千人先锋队作为诱饵，诱使王寻、王邑脱离大部队单独迎战。这种分层消耗战术成功割裂敌军指挥体系，导致万人巡阵部队陷入孤立。汉军抓住战机全面压上，以以一当百的士气击溃敌阵，最终斩杀王寻。整个过程体现了刘秀对避实击虚原则的精准把握，始终避免与敌方主力硬碰硬。
天时地利的运用也是刘秀排阵的精妙之处。昆阳决战时突发暴雨狂风，他立即命令部队借助风雨声掩护发起总攻，同时利用暴涨的河水阻断敌军退路。这种顺势而为的临场调整，使得虎豹猛兽反成王莽军累赘，上万士兵溺毙导致河道堵塞。战后清点物资时发现，溃逃敌军丢弃的装备需要数月才能搬运完毕，侧面印证了刘秀排阵对敌方后勤线的破坏力。
在长期战略层面，刘秀的排阵思想更注重心理威慑。攻克宛城后，他通过封赏降将岑彭树立归德侯榜样，促使其他城池守军动摇。颍川之战中生擒冯异却允其归降，换取五县和平交接，这种围三阙一的怀柔策略与严尤兵法建议不谋而合。当更始帝意图加害时，他提前部署兵力但避免主动冲突，既保全实力又占据道义优势，为日后独立发展奠定基础。
纵观刘秀的军事指挥体系，其排阵艺术始终围绕以正合，以奇胜展开。守昆阳时用正兵固守要冲，攻王邑时出奇兵截击指挥中枢，这种刚柔并济的风格使得他能在兵力劣势下屡创奇迹。尤其值得称道的是对骑兵的运用，十三骑突围、千人先锋突袭等行动都充分发挥了机动优势，这种兵种协同理念在当时极具前瞻性。
